「ANOTHER GAME」 P-MODEL
「ANOTHER GAME」（1984 ジャパン）
P-MODEL
＜members＞
平沢進：guitar・voice・synthesizer・heavenizer
田井中貞利：drums・real drum programming
菊池達也：bass
1.「ANOTHER GAME step1」 曲：平沢進 編：P-MODEL
2.「HOLLAND ELEMENT」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
3.「ATOM-SIBERIA」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
4.「PERSONAL PULSE」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
5.「フ・ル・ヘッ・ヘッ・ヘッ」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
6.「BIKE」 詞：平沢進 曲：Syd Barrett 編：P-MODEL
7.「HARM HARMONIZER」 曲：平沢進 編：P-MODEL
8.「MOUTH TO MOUTH」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
9.「FLOOR」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
10.「GOES ON GHOST」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
11.「ECHOES」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
12.「AWAKENING SLEEP〜α click」 曲：平沢進 編：P-MODEL
＜support musician＞
三浦俊一：keyboards・piano
蔦木栄一：xylophone・slit drum
京島トシノブ：voice
高田真奈美：voice
produced by P-MODEL
engineered by 小西康司
● 音楽的パートナーが脱退し一気に平沢ソロユニット的色彩が濃くなった過渡期の迷える5thアルバム
テクノポップブームからの離脱を図り劇的な方向転換を図った3rdアルバム「Potpourri」に続く、さらに重厚で深淵に引きずり込まれるような摩訶不思議なサウンドで聴き手を惑わしたいわくつきの名盤「Perspective」のリリースから2年を経た1984年、P-MODELは5thアルバムをリリースすることになるわけですが、この2年の間には紆余曲折と劇的な変化がありました。まずリーダー平沢進の音楽的パートナーであったキーボードの田中靖美が脱退、サウンド＆パフォーマンスの核であった彼を失ったP-MODELは当然のことながら平沢進ワンマン主導体制への転換を余儀されなくなりました。また、実際は83年秋にリリースされるはずであった本作は、収録曲「ATOM-SIBERIA」の歌詞がレコード制作基準倫理委員会の規定に抵触したため、実に4ヶ月のリリース延期の憂き目に逢い、その間ボーカルは再レコーディングされるなど、リリースに至るまでのドタバタ感は尋常ではないものがありました。そのような中、平沢主導のもと生み出された本作は、田中在籍時のレパートリーが多く収録されたことから前作の路線を継承したものと考えられますが、よりスピリチュアルで難解な音楽性の周辺をウロウロするかのような迷走状態とも言える過渡期的な作品と捉えた方が自然な作品と言えるでしょう。
バイオフィードバックのガイダンスから始まるこの作品は、その不気味さを本編の楽曲にも伝播させ、奇妙に音階が上下する主旋律や、楽曲ごとに緻密に作り込まれたスネアサウンド等、前作の雰囲気を踏襲していることには間違いないと思われます。しかし、さらにテクニカルになっていく逸脱ギターフレーズや、そろそろ常人には理解し難くなってきた歌詞と歌メロは、さらに進化の一途を辿っていると共に、奇妙な中にも重厚感のあった前作にはなかった開き直りといいますか、（ヤケクソな）明るさを垣間見せているのも本作の特徴かもしれません（Pink Floydのリメイク「BIKE」はその代表例）。その中でも比較的重厚感の薄れた感のあるドラムサウンドにあって、田井中貞利の手数の多いドカドカバラバラっとしたドラミングはその恩恵を受けています。本作を持って一旦脱退する田井中ですが、本作でもキッチリ自身の仕事は全うしていると思われます。かたやシンセサウンドに関しては、当時P-MODELサウンドの中心を占めていたKORG Poly-Sixのコーラス付シンセストリングスを大々的にフィーチャーし過ぎてやや単調な印象も受けますが、この時期にP-MODELはドラムの音作りに傾倒していたような節があるため、多彩なシンセで楽曲を彩ることはないということも、さもありなんといったところでしょうか。
結局前述のようなリリーストラブルもあって、2作続いたジャパンレコードから移籍する彼らですが、その後は次のレコード会社移籍までは、P-MODEL周辺の得意技とも言えるソノシート攻撃を繰り返し、さらなる独自の音楽性を磨きながら平沢以外のメンバーを一新することになります。
＜Favorite Songs＞
・「ATOM-SIBERIA」
リリース延期の原因となった問題作と言われるいかにもP-MODEL臭さをプンプン漂わせる代表曲の1つ。粒立ちの良いベースラインにふわふわ漂うようなメロディ、平沢お得意の変態ギターソロも炸裂し、その激しさは歌詞の問題などを凌駕する勢いを感じさせます。
・「PERSONAL PULSE」
歌が始まる前のイントロが非常に長い、本作の不気味さを最も表現している楽曲。淡々と刻んでいくリズム隊を尻目に、ギターのフレーズがキテレツ極まりありません。そして一旦歌が始まると今度はその歌のフレーズが常識を逸脱したかのような不気味さを演出、とても子供は夜に聴けないような仕様になっています。
・「FLOOR」
単調な曲調ながら本作随一の長尺な楽曲。相変わらずの手数の多さを見せながら淡々とした印象のドラムが主導し、煮え切らないメロディがゆったりと進んでいきます。間奏では突然段ボールの蔦木栄一が木琴や木鼓を叩きまくり、その奇妙な音像に花を添えています。
＜評点＞
・サウンド ★★ （単調なシンセ音と奇妙なフレーズを繰り返すギターの対照性）
・メロディ ★ （煮え切らない奇妙な歌メロを連発し聴き手を毒していく）
・リズム ★★★ （音響面は大人しくなるも田井中のドラミングとマッチする）
・曲構成 ★★ （特に盛り上がりもないメリハリのなさもコンセプトたるが故）
・個性 ★★ （80年代中盤の鮮やかなデジタルサウンドの裏道を行く）
総合評点： 7点
P-MODEL
＜members＞
平沢進：guitar・voice・synthesizer・heavenizer
田井中貞利：drums・real drum programming
菊池達也：bass
1.「ANOTHER GAME step1」 曲：平沢進 編：P-MODEL
2.「HOLLAND ELEMENT」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
3.「ATOM-SIBERIA」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
4.「PERSONAL PULSE」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
5.「フ・ル・ヘッ・ヘッ・ヘッ」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
6.「BIKE」 詞：平沢進 曲：Syd Barrett 編：P-MODEL
7.「HARM HARMONIZER」 曲：平沢進 編：P-MODEL
8.「MOUTH TO MOUTH」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
9.「FLOOR」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
10.「GOES ON GHOST」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
11.「ECHOES」 詞・曲：平沢進 編：P-MODEL
12.「AWAKENING SLEEP〜α click」 曲：平沢進 編：P-MODEL
＜support musician＞
三浦俊一：keyboards・piano
蔦木栄一：xylophone・slit drum
京島トシノブ：voice
高田真奈美：voice
produced by P-MODEL
engineered by 小西康司
● 音楽的パートナーが脱退し一気に平沢ソロユニット的色彩が濃くなった過渡期の迷える5thアルバム
テクノポップブームからの離脱を図り劇的な方向転換を図った3rdアルバム「Potpourri」に続く、さらに重厚で深淵に引きずり込まれるような摩訶不思議なサウンドで聴き手を惑わしたいわくつきの名盤「Perspective」のリリースから2年を経た1984年、P-MODELは5thアルバムをリリースすることになるわけですが、この2年の間には紆余曲折と劇的な変化がありました。まずリーダー平沢進の音楽的パートナーであったキーボードの田中靖美が脱退、サウンド＆パフォーマンスの核であった彼を失ったP-MODELは当然のことながら平沢進ワンマン主導体制への転換を余儀されなくなりました。また、実際は83年秋にリリースされるはずであった本作は、収録曲「ATOM-SIBERIA」の歌詞がレコード制作基準倫理委員会の規定に抵触したため、実に4ヶ月のリリース延期の憂き目に逢い、その間ボーカルは再レコーディングされるなど、リリースに至るまでのドタバタ感は尋常ではないものがありました。そのような中、平沢主導のもと生み出された本作は、田中在籍時のレパートリーが多く収録されたことから前作の路線を継承したものと考えられますが、よりスピリチュアルで難解な音楽性の周辺をウロウロするかのような迷走状態とも言える過渡期的な作品と捉えた方が自然な作品と言えるでしょう。
バイオフィードバックのガイダンスから始まるこの作品は、その不気味さを本編の楽曲にも伝播させ、奇妙に音階が上下する主旋律や、楽曲ごとに緻密に作り込まれたスネアサウンド等、前作の雰囲気を踏襲していることには間違いないと思われます。しかし、さらにテクニカルになっていく逸脱ギターフレーズや、そろそろ常人には理解し難くなってきた歌詞と歌メロは、さらに進化の一途を辿っていると共に、奇妙な中にも重厚感のあった前作にはなかった開き直りといいますか、（ヤケクソな）明るさを垣間見せているのも本作の特徴かもしれません（Pink Floydのリメイク「BIKE」はその代表例）。その中でも比較的重厚感の薄れた感のあるドラムサウンドにあって、田井中貞利の手数の多いドカドカバラバラっとしたドラミングはその恩恵を受けています。本作を持って一旦脱退する田井中ですが、本作でもキッチリ自身の仕事は全うしていると思われます。かたやシンセサウンドに関しては、当時P-MODELサウンドの中心を占めていたKORG Poly-Sixのコーラス付シンセストリングスを大々的にフィーチャーし過ぎてやや単調な印象も受けますが、この時期にP-MODELはドラムの音作りに傾倒していたような節があるため、多彩なシンセで楽曲を彩ることはないということも、さもありなんといったところでしょうか。
結局前述のようなリリーストラブルもあって、2作続いたジャパンレコードから移籍する彼らですが、その後は次のレコード会社移籍までは、P-MODEL周辺の得意技とも言えるソノシート攻撃を繰り返し、さらなる独自の音楽性を磨きながら平沢以外のメンバーを一新することになります。
＜Favorite Songs＞
・「ATOM-SIBERIA」
リリース延期の原因となった問題作と言われるいかにもP-MODEL臭さをプンプン漂わせる代表曲の1つ。粒立ちの良いベースラインにふわふわ漂うようなメロディ、平沢お得意の変態ギターソロも炸裂し、その激しさは歌詞の問題などを凌駕する勢いを感じさせます。
・「PERSONAL PULSE」
歌が始まる前のイントロが非常に長い、本作の不気味さを最も表現している楽曲。淡々と刻んでいくリズム隊を尻目に、ギターのフレーズがキテレツ極まりありません。そして一旦歌が始まると今度はその歌のフレーズが常識を逸脱したかのような不気味さを演出、とても子供は夜に聴けないような仕様になっています。
・「FLOOR」
単調な曲調ながら本作随一の長尺な楽曲。相変わらずの手数の多さを見せながら淡々とした印象のドラムが主導し、煮え切らないメロディがゆったりと進んでいきます。間奏では突然段ボールの蔦木栄一が木琴や木鼓を叩きまくり、その奇妙な音像に花を添えています。
＜評点＞
・サウンド ★★ （単調なシンセ音と奇妙なフレーズを繰り返すギターの対照性）
・メロディ ★ （煮え切らない奇妙な歌メロを連発し聴き手を毒していく）
・リズム ★★★ （音響面は大人しくなるも田井中のドラミングとマッチする）
・曲構成 ★★ （特に盛り上がりもないメリハリのなさもコンセプトたるが故）
・個性 ★★ （80年代中盤の鮮やかなデジタルサウンドの裏道を行く）
総合評点： 7点
「小川美潮」 小川美潮
「小川美潮」（1984 バップ）
小川美潮：vocals・electric piano・vocal arrangement
1.「お〜い」 詞：小川美潮 曲・編：ボーンボーンズ
2.「行っといで」 詞：小川美潮 曲・編：白井良明
3.「時計屋」 詞：小川美潮 曲・編：ボーンボーンズ
4.「ポテトロイド」 詞：小川美潮 曲・編：パッパラパーソンズ
5.「おかしな午後」 詞：小川美潮 曲：板倉文 編：白井良明
6.「光の糸 金の糸」 詞：小川美潮 曲・編：細野晴臣
7.「花の子供」 詞：小川美潮 曲：白井良明 編：オフトンズ
＜support musician＞
細野晴臣：all instruments
白井良明：electric guitars・acoustic guitars・electric bass・percussion・back vocal
平沢幸雄：electric guitars
板倉文：acoustic guitars
幸田実：electric bass
中原信雄：electric bass
川端民生：acoustic bass
かしぶち哲郎：drums
友田真吾：drums
西尾明博：drums
水村敬一：drums
小滝満：keyboards・computer programming
近藤達郎：keyboards・harmonica
渋谷毅：acoustic piano
清水一登：vibraphone
田村恵：指笛
produced by 白井良明
engineered by 林雅之・阿部保弘・寺田康彦
● チャクラの延長線上にあるファニー＆エキセントリック度が抜けきれない個性派シンガーのソロデビューアルバム
1980年から83年にかけてその独特の不思議サウンドと巧みな演奏力でニューウェーブ界を席巻した個性派バンド、チャクラのヴォーカリスト小川美潮は、チャクラ解散前よりその個性的なキャラクターが評価され、仙波清彦率いるはにわオールスターズや坂田明主宰のWha-ha-haなどでゲストヴォーカルを務めるなど、ソロ活動の布石は打たれていました。そしてチャクラ解散翌年の84年には早速ソロシンガーとしてのデビューアルバムをリリースすることになります。小川といえばチャクラ、チャクラといえば板倉文というイメージが強く、小川美潮のプロデュースといえば板倉文以外には当時は想像しづらかったわけですが、記念すべきソロデビューに際し、小川がプロデューサーに選んだのはMOONRIDERSのギタリストにして、当時はサンプラー大魔神の変態アレンジで尖りに尖りまくっていた白井良明で、彼の作風が小川のキャラクターにマッチするかに注目が集まったわけです。
さて、そんな期待と不安が入り混じった本作ですが、蓋を開けてみれば白井良明のサンプラー無双の実験場はここでは控えられ、比較的生の質感も大事にしたサウンドに仕上げられています。その原因としてはアレンジャーを本作のために3つのグループを結成して分業制にしていることが挙げられます。盟友のかしぶち哲郎と元シネマの小滝満と組んだ白井アレンジのほかに、白井本人に加えチャクラの盟友近藤達郎、ポータブルロックの中原信雄、Shi-Shonenの友田真吾がメンバーに名を連ねた「ボーンボーンズ」、はにわちゃんの平沢幸男（上侍）、後にQujilaに参加する幸田実のほか、西尾明博、水村敬一のツインドラムが参加した「パッパラパーソンズ」、白井が渋谷毅や川端民生といったジャズ畑のミュージシャンと異色のコラボに挑戦した「オフトンズ」の3つのグループが担当した楽曲は、それぞれ個性的な演奏力をバックにしたトリッキーなアレンジが施されており、エレクトロニクスな雰囲気を感じさせない作風となっています。そんな中異彩を放つのは細野晴臣が全てのサウンドを手がけた「光の糸 金の糸」で、この楽曲だけは「TU TU」〜「パラレリズム」期の越美晴（コシミハル）の空気を存分に纏ったホソノイド・エレクトロニクスを堪能できます。しかしながら全体としては、生演奏主体のオーガニック感覚が上回っていると思います。とはいえ、後年のEPIC3部作のような熟練のPOPSフレーバーというには、まだまだニューウェーブ色が抜け切らない部分がまだまだ発展途上と思わせる部分もあり、未完成な粗さも同居する作品とも言えるでしょう。
＜Favorite Songs＞
・「行っといで」
変拍子を交えながら開放感のあるギターサウンドで爽やかさを演出したリードチューン。E-bow的なロングトーンを中心としたギターフレーズ、間奏やアウトロで見られるサスペンスタッチの場面転換など、ギミックも効かせながらも王道といえば王道の名曲です。
・「光の糸 金の糸」
細野晴臣節全開の全盛期の越美晴を彷彿とさせるマジカルなエレクトロポップナンバー。しかしながら小川のファニーボイスと童話的なポエトリーリーディングによって空気感は全く別物となっています。細かいリズムトラックに乗る宗教感覚なファンタジアはこの時期の細野サウンドの真骨頂です。
・「花の子供」
夢見心地のサウンドデザインが光るラストを飾るミディアムチューン。逆回転ギミックを効果的に使ったフレーズやドリーミーなサウンドを構築するために不可欠な深いリバーブによるアンビエント感がこの楽曲の最大の魅力です。
＜評点＞
・サウンド ★★ （安定した演奏力に裏打ちされたバラエティに富むサウンド）
・メロディ ★ （トリッキーさが前面に出てしまったためとっつきにくさも）
・リズム ★★★ （クセのあるドラミングとリズムワークで緻密に構築）
・曲構成 ★ （7曲で30分以内と可能性を感じるだけに物足りなさが残る）
・個性 ★ （チャクラを引きずってしまいキャラ的に過渡期にある）
総合評点： 6点
小川美潮：vocals・electric piano・vocal arrangement
1.「お〜い」 詞：小川美潮 曲・編：ボーンボーンズ
2.「行っといで」 詞：小川美潮 曲・編：白井良明
3.「時計屋」 詞：小川美潮 曲・編：ボーンボーンズ
4.「ポテトロイド」 詞：小川美潮 曲・編：パッパラパーソンズ
5.「おかしな午後」 詞：小川美潮 曲：板倉文 編：白井良明
6.「光の糸 金の糸」 詞：小川美潮 曲・編：細野晴臣
7.「花の子供」 詞：小川美潮 曲：白井良明 編：オフトンズ
＜support musician＞
細野晴臣：all instruments
白井良明：electric guitars・acoustic guitars・electric bass・percussion・back vocal
平沢幸雄：electric guitars
板倉文：acoustic guitars
幸田実：electric bass
中原信雄：electric bass
川端民生：acoustic bass
かしぶち哲郎：drums
友田真吾：drums
西尾明博：drums
水村敬一：drums
小滝満：keyboards・computer programming
近藤達郎：keyboards・harmonica
渋谷毅：acoustic piano
清水一登：vibraphone
田村恵：指笛
produced by 白井良明
engineered by 林雅之・阿部保弘・寺田康彦
● チャクラの延長線上にあるファニー＆エキセントリック度が抜けきれない個性派シンガーのソロデビューアルバム
1980年から83年にかけてその独特の不思議サウンドと巧みな演奏力でニューウェーブ界を席巻した個性派バンド、チャクラのヴォーカリスト小川美潮は、チャクラ解散前よりその個性的なキャラクターが評価され、仙波清彦率いるはにわオールスターズや坂田明主宰のWha-ha-haなどでゲストヴォーカルを務めるなど、ソロ活動の布石は打たれていました。そしてチャクラ解散翌年の84年には早速ソロシンガーとしてのデビューアルバムをリリースすることになります。小川といえばチャクラ、チャクラといえば板倉文というイメージが強く、小川美潮のプロデュースといえば板倉文以外には当時は想像しづらかったわけですが、記念すべきソロデビューに際し、小川がプロデューサーに選んだのはMOONRIDERSのギタリストにして、当時はサンプラー大魔神の変態アレンジで尖りに尖りまくっていた白井良明で、彼の作風が小川のキャラクターにマッチするかに注目が集まったわけです。
さて、そんな期待と不安が入り混じった本作ですが、蓋を開けてみれば白井良明のサンプラー無双の実験場はここでは控えられ、比較的生の質感も大事にしたサウンドに仕上げられています。その原因としてはアレンジャーを本作のために3つのグループを結成して分業制にしていることが挙げられます。盟友のかしぶち哲郎と元シネマの小滝満と組んだ白井アレンジのほかに、白井本人に加えチャクラの盟友近藤達郎、ポータブルロックの中原信雄、Shi-Shonenの友田真吾がメンバーに名を連ねた「ボーンボーンズ」、はにわちゃんの平沢幸男（上侍）、後にQujilaに参加する幸田実のほか、西尾明博、水村敬一のツインドラムが参加した「パッパラパーソンズ」、白井が渋谷毅や川端民生といったジャズ畑のミュージシャンと異色のコラボに挑戦した「オフトンズ」の3つのグループが担当した楽曲は、それぞれ個性的な演奏力をバックにしたトリッキーなアレンジが施されており、エレクトロニクスな雰囲気を感じさせない作風となっています。そんな中異彩を放つのは細野晴臣が全てのサウンドを手がけた「光の糸 金の糸」で、この楽曲だけは「TU TU」〜「パラレリズム」期の越美晴（コシミハル）の空気を存分に纏ったホソノイド・エレクトロニクスを堪能できます。しかしながら全体としては、生演奏主体のオーガニック感覚が上回っていると思います。とはいえ、後年のEPIC3部作のような熟練のPOPSフレーバーというには、まだまだニューウェーブ色が抜け切らない部分がまだまだ発展途上と思わせる部分もあり、未完成な粗さも同居する作品とも言えるでしょう。
＜Favorite Songs＞
・「行っといで」
変拍子を交えながら開放感のあるギターサウンドで爽やかさを演出したリードチューン。E-bow的なロングトーンを中心としたギターフレーズ、間奏やアウトロで見られるサスペンスタッチの場面転換など、ギミックも効かせながらも王道といえば王道の名曲です。
・「光の糸 金の糸」
細野晴臣節全開の全盛期の越美晴を彷彿とさせるマジカルなエレクトロポップナンバー。しかしながら小川のファニーボイスと童話的なポエトリーリーディングによって空気感は全く別物となっています。細かいリズムトラックに乗る宗教感覚なファンタジアはこの時期の細野サウンドの真骨頂です。
・「花の子供」
夢見心地のサウンドデザインが光るラストを飾るミディアムチューン。逆回転ギミックを効果的に使ったフレーズやドリーミーなサウンドを構築するために不可欠な深いリバーブによるアンビエント感がこの楽曲の最大の魅力です。
＜評点＞
・サウンド ★★ （安定した演奏力に裏打ちされたバラエティに富むサウンド）
・メロディ ★ （トリッキーさが前面に出てしまったためとっつきにくさも）
・リズム ★★★ （クセのあるドラミングとリズムワークで緻密に構築）
・曲構成 ★ （7曲で30分以内と可能性を感じるだけに物足りなさが残る）
・個性 ★ （チャクラを引きずってしまいキャラ的に過渡期にある）
総合評点： 6点
「PERSONAL COMPUTER」 Doris Norton
「PERSONAL COMPUTER」 (1984 Durium）
Doris Norton：vocals・synthesizers・Apple II computer programming
1.「Personal Computer」 Doris Norton/Antonius Rex
2.「Norton Apple Software」 Doris Norton/Antonius Rex
3.「Binary Love」 Doris Norton/Elypon/Antonius Rex
4.「Parallel Interface」 Doris Norton/Sachiss/Antonius Rex
5.「Caution Radiation Norton」 Doris Norton/Krynn/Antonius Rex
6.「Personal Computer」 Doris Norton/Antonius Rex
7.「A.D.A. Converter」 Doris Norton/Elypon/Antonius Rex
produced by Musik Reserch
engineered by Antonius Rex・Rudy Luksch
● イタリアが誇る女性シンセシストが遂にアップルをスポンサーに電子音まみれの実験音楽で幻惑する4thアルバム
Antonio Bartoccetti率いるイタリアの黒魔術シンフォニックプログレバンドJACLUA〜Antonius RexのキーボーディストDoris Nortonが80年代初頭から中盤にかけて残したソロワークスはいずれも興味深いエレクトリックミュージックの宝庫です。1981年にまだまだプログレッシブロックの展開手法を色濃く残す「Raptus」「PARAPSYCHO」の2枚のアルバムをリリースすると、83年にはRolandのシンセサイザーやギターシンセを多用した3rdアルバム「Nortoncomputerforpeace」で一気にエレクトロニクス化に邁進していくことになります。そして翌84年、パーソナルコンピューター市場において急成長を遂げていた米国のベンチャー企業Apple Computer社をスポンサーに迎えた彼女は、かの有名なAppleロゴが燦然と輝くジャケットと共にその名も「PERSONAL COMPUTER」と名づけた新作をリリースします。膨大な機材群に囲まれたインパクトのあるジャケットは非常に電子楽器ファンの心をくすぐるビジュアルですが、本作は当然サウンド面でも期待を裏切らないバリバリのエレクトリックサウンドが散りばめられた純度の高い電子音響ポップアルバムとなっています。
さて、本作はMacintosh発売に沸くApple Computer社のフラッグシップパソコンであったApple IIのみでプログラミングされた作品であり、恐らく全編Apple IIで製作されたポピュラーアルバムとしては全世界でも初めてではないかと言われています（未確認ですが）。そのようなバックグラウンドもあって当然サウンド面でコアになっているのは電気を膨大に食ってしまいそうなシンセサイザーサウンドで、もはや清々しいほどの生々しいミニマルなシーケンスと、ギミック的に挿入されるS.Eの数々、等間隔で一定に繰り出されるリズムパターンと彼女が得意としている独特のオリエンタルなつんのめり高速ソロフレーズが延々と繰り返されるストイックな楽曲が次々と繰り出されていきます。その徹底ぶりは前作「Nortoncomputerforpeace」を凌駕するもので、既に孤高の立ち位置に到達しつつあったNorton独特のエレクトロミュージックが早くも集大成の段階にあったことが確認できます。しかしまだまだ電子サウンドに貪欲な彼女は、数々のエレクトロ系ミュージシャンの例に漏れず、以降はサンプリングマシンに目覚めていくことになり、「Artificial Intelligence」「Automatic Feeling」の2作品でサイバー化を進めていくことになります（90年以降は一気にジュリアナ化していきますが・・）。
＜Favorite Songs＞
・「Personal Computer」
細かく刻むシーケンスに全編ボコーダーで歌われる雰囲気抜群のタイトルチューン。淡々とテンポを打つエレクトリックドラムは味わい深く、ランダム気味に弾かれるサイバー感溢れるシンセフレーズの数々は聴き手をすぐさま近未来ワールドへと誘ってくれます。
・「A.D.A. Converter」
濃厚な電子音空間をゆったりと楽しめるラストナンバー。フレーズの後ろを痙攣（モジュレーション）させないと気が済まない独特の節回し、そしてやはりメインは縦横無尽に早弾きするシンセソロ。しかしどこかオリエンタルなフレーズを多用するので、そのイメージはノスタルジー以外の何者でもありません。
＜評点＞
・サウンド ★★★★ （ストイックな本性むき出しの純度の高い電子音祭）
・メロディ ★★ （意外とメランコリックで東洋的なフレーズを連発）
・リズム ★★ （PCMに頼らずエレドラ風のリズムで近未来を演出）
・曲構成 ★★ （全編電子音の洪水なので楽曲数はこれくらいが妥当）
・個性 ★★ （これほどジャケの印象を裏切らない作品も少ない）
総合評点： 7点
Doris Norton：vocals・synthesizers・Apple II computer programming
1.「Personal Computer」 Doris Norton/Antonius Rex
2.「Norton Apple Software」 Doris Norton/Antonius Rex
3.「Binary Love」 Doris Norton/Elypon/Antonius Rex
4.「Parallel Interface」 Doris Norton/Sachiss/Antonius Rex
5.「Caution Radiation Norton」 Doris Norton/Krynn/Antonius Rex
6.「Personal Computer」 Doris Norton/Antonius Rex
7.「A.D.A. Converter」 Doris Norton/Elypon/Antonius Rex
produced by Musik Reserch
engineered by Antonius Rex・Rudy Luksch
● イタリアが誇る女性シンセシストが遂にアップルをスポンサーに電子音まみれの実験音楽で幻惑する4thアルバム
Antonio Bartoccetti率いるイタリアの黒魔術シンフォニックプログレバンドJACLUA〜Antonius RexのキーボーディストDoris Nortonが80年代初頭から中盤にかけて残したソロワークスはいずれも興味深いエレクトリックミュージックの宝庫です。1981年にまだまだプログレッシブロックの展開手法を色濃く残す「Raptus」「PARAPSYCHO」の2枚のアルバムをリリースすると、83年にはRolandのシンセサイザーやギターシンセを多用した3rdアルバム「Nortoncomputerforpeace」で一気にエレクトロニクス化に邁進していくことになります。そして翌84年、パーソナルコンピューター市場において急成長を遂げていた米国のベンチャー企業Apple Computer社をスポンサーに迎えた彼女は、かの有名なAppleロゴが燦然と輝くジャケットと共にその名も「PERSONAL COMPUTER」と名づけた新作をリリースします。膨大な機材群に囲まれたインパクトのあるジャケットは非常に電子楽器ファンの心をくすぐるビジュアルですが、本作は当然サウンド面でも期待を裏切らないバリバリのエレクトリックサウンドが散りばめられた純度の高い電子音響ポップアルバムとなっています。
さて、本作はMacintosh発売に沸くApple Computer社のフラッグシップパソコンであったApple IIのみでプログラミングされた作品であり、恐らく全編Apple IIで製作されたポピュラーアルバムとしては全世界でも初めてではないかと言われています（未確認ですが）。そのようなバックグラウンドもあって当然サウンド面でコアになっているのは電気を膨大に食ってしまいそうなシンセサイザーサウンドで、もはや清々しいほどの生々しいミニマルなシーケンスと、ギミック的に挿入されるS.Eの数々、等間隔で一定に繰り出されるリズムパターンと彼女が得意としている独特のオリエンタルなつんのめり高速ソロフレーズが延々と繰り返されるストイックな楽曲が次々と繰り出されていきます。その徹底ぶりは前作「Nortoncomputerforpeace」を凌駕するもので、既に孤高の立ち位置に到達しつつあったNorton独特のエレクトロミュージックが早くも集大成の段階にあったことが確認できます。しかしまだまだ電子サウンドに貪欲な彼女は、数々のエレクトロ系ミュージシャンの例に漏れず、以降はサンプリングマシンに目覚めていくことになり、「Artificial Intelligence」「Automatic Feeling」の2作品でサイバー化を進めていくことになります（90年以降は一気にジュリアナ化していきますが・・）。
＜Favorite Songs＞
・「Personal Computer」
細かく刻むシーケンスに全編ボコーダーで歌われる雰囲気抜群のタイトルチューン。淡々とテンポを打つエレクトリックドラムは味わい深く、ランダム気味に弾かれるサイバー感溢れるシンセフレーズの数々は聴き手をすぐさま近未来ワールドへと誘ってくれます。
・「A.D.A. Converter」
濃厚な電子音空間をゆったりと楽しめるラストナンバー。フレーズの後ろを痙攣（モジュレーション）させないと気が済まない独特の節回し、そしてやはりメインは縦横無尽に早弾きするシンセソロ。しかしどこかオリエンタルなフレーズを多用するので、そのイメージはノスタルジー以外の何者でもありません。
＜評点＞
・サウンド ★★★★ （ストイックな本性むき出しの純度の高い電子音祭）
・メロディ ★★ （意外とメランコリックで東洋的なフレーズを連発）
・リズム ★★ （PCMに頼らずエレドラ風のリズムで近未来を演出）
・曲構成 ★★ （全編電子音の洪水なので楽曲数はこれくらいが妥当）
・個性 ★★ （これほどジャケの印象を裏切らない作品も少ない）
総合評点： 7点
「DOWN UPBEAT」 CASIOPEA
「DOWN UPBEAT」 (1984 アルファ）
CASIOPEA
＜members＞
野呂一生：electric guitar（Yamaha SG-2000 Fretless）・digital drum percussion programming
向谷実：Yamaha DX-1・Yamaha DX-7・Roland VP-330・digital drum percussion programming
桜井哲夫：electric bass（Yamaha BB-3000 5-strings・Yamaha BB-2000）
神保彰：drums（Yamaha YD-9000RG）・Simmons SDS-5・Zildjan Cymbals・Amdeck PCK-100
1.「ZOOM」 曲・編：野呂一生
2.「DOWN UPBEAT」 曲・編：野呂一生
3.「THE CONTINENTAL WAY」 曲・編：野呂一生
4.「ROAD RHYTHM」 曲・編：向谷実
5.「FROUFROU」 曲・編：神保彰
6.「HOMESTRETCH」 曲・編：野呂一生
7.「NIGHT STORM」 曲・編：神保彰
8.「COOKIN’ UP」 曲・編：向谷実
9.「TWILIGHT SOLITUDE」 曲・編：野呂一生
8.「AIR FANTASY」 曲・編：桜井哲夫
produced by 宮住俊介・野呂一生
engineered by Rik Pekkonen
● 脅威のスタジオ一発録音！フュージョン界を代表するグループが画期的制作手法に挑んだ超絶技術の中にポップセンスが炸裂する名盤
卓越した演奏力によるキャッチーなインストゥルメンタルミュージックであるフュージョンの世界でも、1980年代以降はテクノロジーの進化によるサウンド面での劇的な変化が見えてくるわけですが、日本が誇る世界的なフュージョンバンドであったCASIOPEAも当然その渦中にあったわけで、特にキーボードの向谷実が弾いていたYamaha GS-1はFM音源を初めて搭載したデジタルキーボードとしてその名が知られており、彼らはサウンド面でも当時は時代の先頭を突っ走っていたように感じられます。さて、CASIOPEAといえば70年代後半からEast Westなどのアマチュアバンドコンテスト荒らしとしてその演奏力が知られたインストバンドでしたが、レコードデビューを果たしてからはベスト盤やライブ盤を合わせて年2回のアルバムリリースを続けていく驚異的な制作ペースを誇りながら、国内外のライブツアーをこなしていく経験値によって、その演奏力は尋常にないレベルにまで到達すると共に、この手のフュージョンバンドとしては異例の人気を獲得し、80年代前半には黄金期を迎えつつありました。そして、84年の欧州ツアーが大成功となった彼らはツアーラストにニューヨークへと渡り、なんと10日間というレコーディング期間で1枚のアルバムを作り上げてしまうことになります。それが今回取り上げる本作です。
なぜ10日間という短期間でアルバムを制作できたのか。それは驚くべきことに本作に収録されている10曲がすべてマルチトラックレコーディングではなく、オーバーダビングなしのスタジオライブによる一発録音だからです。本作から伝わってくる生き生きとしたライブ感からはそれも容易に感じ取れる部分ではありますが、それにしても間違いの許されない状況下の中でのこの複雑な楽曲をこなす一体感のある演奏力は尋常ではありません。天才的な神保彰+桜井哲夫のリズム隊やリーダー野呂一生のソングライティング＆ギタープレイはもちろん最高峰のレベルにありますが、特筆すべきは多彩なシンセサウンドを操る向谷実のキーボードプレイの鮮やかさでしょう。本作ではFM音源デジタルシンセとして音楽界を席巻していたYamaha DX7とその上位機種DX1を駆使して、楽曲の半分以上を支配しているシンセサイザーのフレーズを一手に引き受けて、涼しい顔をしてこなしていく確かな演奏力、ソロパートでのアイデアや音色の豊かさ等八面六臂の大活躍といっても良いでしょう。そして何といっても本作は彼らの他のアルバムと比較しても全曲に渡りメロディが抜群に良いのです。黄金期ならではの勢いそのままに、それでいて沸騰している人気に応えるかのようなキャッチーなフレーズの数々が凝縮された楽曲を、このように一発録音で鮮やかに演奏しきっている、そのバンドとしての充実感が記録された本作は、彼らの多くの作品の中でも1、2を争う名盤と言っても良いと個人的には思います。
なお、本作では全編にわたって細かいパーカッションサウンドとして野呂と向谷のリズムマシンプログラミングが施されています。ということはそのマシンビートに合わせながらの演奏ということなので、彼らの演奏力の末恐ろしさをまた一段と感じさせるエピソードです。
＜Favorite Songs＞
・「ROAD RHYTHM」
向谷実作曲の変態高速デジタルサンバ。この細かく刻まれたリズムワーク＆シンセリフももちろん一発録音です。主旋律もアヴァンギャルドながら、間奏のチャレンジングなギターソロからの流れるようで、かつテクニカルなキーボードソロの流れが絶品です。エンディングはテレビ番組のジングルとして非常にいろいろな場面で使われていました。
・「FROUFROU」
これぞ日本のワビサビフュージョンというべき神保彰のソングライターとしての才能を存分に生かされた名曲。派手さはないものの美しいメロディラインに惹きつけられます。そしてイントロのシンセパッドのFM音源らしからぬ滲み方が素晴らしい。神保のドラムソロなどの見せ場もありますが、それ以上に本作は美しいメロディ＆サウンドの力に軍配を上げたいです。
・「AIR FANTASY」
本作唯一の桜井哲夫楽曲。チョッパーベースの細かい符割にテンションが上がります。本編全体にも言えることですが、神保彰の要所で叩き出されるシモンズドラムのフィルインの入れ方は素晴らしいです。そんなリズム隊にあって楽曲全体の印象は実に開放的かつメロウ。短いながらも爽快感が残る好楽曲です。
＜評点＞
・サウンド ★★★★★（全編FM音源+生演奏による極上のサウンドメイク）
・メロディ ★★★★ （時代の多くの場面で引用されるキラーフレーズ）
・リズム ★★★★ （安定と冒険を兼ね備えるリズム隊の鑑のよう）
・曲構成 ★★★ （ラストにバラードを2曲続けるのは少し退屈かも）
・個性 ★★★ （トップランナーにふさわしい技術とクオリティ）
総合評点： 8点
CASIOPEA
＜members＞
野呂一生：electric guitar（Yamaha SG-2000 Fretless）・digital drum percussion programming
向谷実：Yamaha DX-1・Yamaha DX-7・Roland VP-330・digital drum percussion programming
桜井哲夫：electric bass（Yamaha BB-3000 5-strings・Yamaha BB-2000）
神保彰：drums（Yamaha YD-9000RG）・Simmons SDS-5・Zildjan Cymbals・Amdeck PCK-100
1.「ZOOM」 曲・編：野呂一生
2.「DOWN UPBEAT」 曲・編：野呂一生
3.「THE CONTINENTAL WAY」 曲・編：野呂一生
4.「ROAD RHYTHM」 曲・編：向谷実
5.「FROUFROU」 曲・編：神保彰
6.「HOMESTRETCH」 曲・編：野呂一生
7.「NIGHT STORM」 曲・編：神保彰
8.「COOKIN’ UP」 曲・編：向谷実
9.「TWILIGHT SOLITUDE」 曲・編：野呂一生
8.「AIR FANTASY」 曲・編：桜井哲夫
produced by 宮住俊介・野呂一生
engineered by Rik Pekkonen
● 脅威のスタジオ一発録音！フュージョン界を代表するグループが画期的制作手法に挑んだ超絶技術の中にポップセンスが炸裂する名盤
卓越した演奏力によるキャッチーなインストゥルメンタルミュージックであるフュージョンの世界でも、1980年代以降はテクノロジーの進化によるサウンド面での劇的な変化が見えてくるわけですが、日本が誇る世界的なフュージョンバンドであったCASIOPEAも当然その渦中にあったわけで、特にキーボードの向谷実が弾いていたYamaha GS-1はFM音源を初めて搭載したデジタルキーボードとしてその名が知られており、彼らはサウンド面でも当時は時代の先頭を突っ走っていたように感じられます。さて、CASIOPEAといえば70年代後半からEast Westなどのアマチュアバンドコンテスト荒らしとしてその演奏力が知られたインストバンドでしたが、レコードデビューを果たしてからはベスト盤やライブ盤を合わせて年2回のアルバムリリースを続けていく驚異的な制作ペースを誇りながら、国内外のライブツアーをこなしていく経験値によって、その演奏力は尋常にないレベルにまで到達すると共に、この手のフュージョンバンドとしては異例の人気を獲得し、80年代前半には黄金期を迎えつつありました。そして、84年の欧州ツアーが大成功となった彼らはツアーラストにニューヨークへと渡り、なんと10日間というレコーディング期間で1枚のアルバムを作り上げてしまうことになります。それが今回取り上げる本作です。
なぜ10日間という短期間でアルバムを制作できたのか。それは驚くべきことに本作に収録されている10曲がすべてマルチトラックレコーディングではなく、オーバーダビングなしのスタジオライブによる一発録音だからです。本作から伝わってくる生き生きとしたライブ感からはそれも容易に感じ取れる部分ではありますが、それにしても間違いの許されない状況下の中でのこの複雑な楽曲をこなす一体感のある演奏力は尋常ではありません。天才的な神保彰+桜井哲夫のリズム隊やリーダー野呂一生のソングライティング＆ギタープレイはもちろん最高峰のレベルにありますが、特筆すべきは多彩なシンセサウンドを操る向谷実のキーボードプレイの鮮やかさでしょう。本作ではFM音源デジタルシンセとして音楽界を席巻していたYamaha DX7とその上位機種DX1を駆使して、楽曲の半分以上を支配しているシンセサイザーのフレーズを一手に引き受けて、涼しい顔をしてこなしていく確かな演奏力、ソロパートでのアイデアや音色の豊かさ等八面六臂の大活躍といっても良いでしょう。そして何といっても本作は彼らの他のアルバムと比較しても全曲に渡りメロディが抜群に良いのです。黄金期ならではの勢いそのままに、それでいて沸騰している人気に応えるかのようなキャッチーなフレーズの数々が凝縮された楽曲を、このように一発録音で鮮やかに演奏しきっている、そのバンドとしての充実感が記録された本作は、彼らの多くの作品の中でも1、2を争う名盤と言っても良いと個人的には思います。
なお、本作では全編にわたって細かいパーカッションサウンドとして野呂と向谷のリズムマシンプログラミングが施されています。ということはそのマシンビートに合わせながらの演奏ということなので、彼らの演奏力の末恐ろしさをまた一段と感じさせるエピソードです。
＜Favorite Songs＞
・「ROAD RHYTHM」
向谷実作曲の変態高速デジタルサンバ。この細かく刻まれたリズムワーク＆シンセリフももちろん一発録音です。主旋律もアヴァンギャルドながら、間奏のチャレンジングなギターソロからの流れるようで、かつテクニカルなキーボードソロの流れが絶品です。エンディングはテレビ番組のジングルとして非常にいろいろな場面で使われていました。
・「FROUFROU」
これぞ日本のワビサビフュージョンというべき神保彰のソングライターとしての才能を存分に生かされた名曲。派手さはないものの美しいメロディラインに惹きつけられます。そしてイントロのシンセパッドのFM音源らしからぬ滲み方が素晴らしい。神保のドラムソロなどの見せ場もありますが、それ以上に本作は美しいメロディ＆サウンドの力に軍配を上げたいです。
・「AIR FANTASY」
本作唯一の桜井哲夫楽曲。チョッパーベースの細かい符割にテンションが上がります。本編全体にも言えることですが、神保彰の要所で叩き出されるシモンズドラムのフィルインの入れ方は素晴らしいです。そんなリズム隊にあって楽曲全体の印象は実に開放的かつメロウ。短いながらも爽快感が残る好楽曲です。
＜評点＞
・サウンド ★★★★★（全編FM音源+生演奏による極上のサウンドメイク）
・メロディ ★★★★ （時代の多くの場面で引用されるキラーフレーズ）
・リズム ★★★★ （安定と冒険を兼ね備えるリズム隊の鑑のよう）
・曲構成 ★★★ （ラストにバラードを2曲続けるのは少し退屈かも）
・個性 ★★★ （トップランナーにふさわしい技術とクオリティ）
総合評点： 8点
「CHOCOLATE LIPS」 CHOCOLATE LIPS
「CHOCOLATE LIPS」（1984 アリオラ）
CHOCOLATE LIPS
＜members＞
美穂：vocal
Jimmie L.Weaver：sax・vocal
James W.Norwood Jr.：bass・vocal
1.「SEXY EYES」
詞：美穂 曲：Jimmie L.Weaver 編：Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson・Shu
2.「DAY DREAMIN’」
詞：美穂 曲：Jimmie L.Weaver 編：Michael C.Wilson・Jimmie L.Weaver
3.「TELL ME WHY」
詞・曲：美穂 編：Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson・美穂
4.「FOOLISH GIRL」
詞：美穂 曲：もんたよしのり
編：もんたよしのり・Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson
5.「WEEKEND LOVER」
詞：美穂 曲：Michael C.Wilson 編：Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson
6.「MILK & HONEY」 詞：美穂 曲・編：Michael C.Wilson・Jimmie L.Weaver
7.「MIDNIGHT STEP」 詞：夢彦 曲：美穂・SILKY 編：Jimmie L.Weaver・Shu
8.「FEEL SO GOOD（サイコーノキブン）」
詞：美穂・Jimmie L.Weaver 曲：Jimmie L.Weaver 編：Jimmie L.Weaver・Shu
9.「IN TIME」 詞：美穂 曲・編：Jimmie L.Weaver・奈良部匠平
＜support musician＞
福田真國：electric guitar
Andre W.C.Salisberry：drums
Michael C.Wilson：keyboards
奈良部匠平：keyboards
Matthew L.Gregory：chorus
山内洋子：chorus
produced by Jimmie L.Weaver・増井ヨシヒロ
engineered by 寺田仁
● 軽快なニューウェーブテイストのアーバンファンクに乗った日米混合ユニットが残したブラコン＆ダンサブルな唯一の作品
もんた＆ブラザーズのゲストサックスプレイヤーとして来日していたアメリカ西海岸のセッションミュージシャンであったJimmie Weaverがたまたま遊びに来ていた六本木のライブハウスで飛び入りで歌っていた女性に出会ったことがきっかけで結成されたという逸話のCHOCOLATE LIPS。美穂と名乗るこの女性は臆することのないそのヴォーカルセンスによりWeaverを魅了、無理やり彼女を口説き落としたWeaverは活動拠点を日本に移してまでこのユニットに専念しようとするわけですが、そこに70年代から早くも日本に魅せられ留学生として移住するかたわら、つのだ☆ひろ率いるセッション・グランプリのベーシストとしても活躍していたJames Norwood Jr.が加わり、本格的にユニットが始動、1984年に本アルバムがリリースされることになります。時代はちょうどテクノポップブームが下火になりつつも電子楽器技術が日進月歩の発達を遂げていたことに起因したブラックテイストのエレクトロアーバンファンクがアメリカを中心に流行、日本にも先鋭的なミュージシャンがそのニュアンスを取り入れ始めていた時期ということもあって、本作では日米男女混合ユニットという個性的な側面を生かしつつ、そのイメージへの期待を裏切ることのない本場を意識したアーバンファンクサウンドを楽しむことができます。
本格派ブラコンサウンドが当然のごとく期待され、その期待に応えるだけのクオリティを備えている本作ですが、そこは日本リリースの作品ということもあって、アーバンファンクの裏にはしっかりとジャパニーズ歌謡特有のいなたいメロディが隠されている楽曲も多く収録されています。またチープなシンセフレーズの多用や柔らかいスネア処理が中心であることを考えると、下火になったニューウェーブサウンドの残り香すら漂っていますが、それでも本作がブラックコンテンポラリーな匂いを充満させているのは、James Norwood Jr.のチョッパー（あえてチョッパーと呼びます）を中心としたベースプレイに他なりません。彼のナチュラルで軽快なチョッパープレイは、コケティッシュで日本人離れした美穂のヴォーカルとの相性も良く、一聴して洋楽コピーと揶揄されがちなサウンドの中でも個性的で、本場というよりは日本での暮らしによって得られた和の文化を理解しているかのような日本人の好みに寄った印象で、その辺りがこのユニットの他にはない日米混合を生かした個性になっているものと思われます。結局ブレイクには至らず本作を残すのみに終わってしまったわけですが、美穂はミニアルバム「カリフォルニア・クライシス」を残した後は、本名の「藤原美穂」として80年代後半を岩田雅之と西脇辰弥とのユニットPAZZ等で活躍、セッションヴォーカリストとして経験を積みながら、90年代でも中野雅仁とのPas de Chatとしても活動し、その足跡を残しています。なお、Jimmie Weaverのその後は確認できていませんが、James Norwood Jr.は森岡みまや若林忠宏と共に無国籍バンド「七福神」のベーシストとしてその名を確認できるとともに、その後もサポートプレイヤーや長身を生かしたCMモデルやDJ活動等多岐にわたり「日本で」活動しています。
（また、本作は和モノコレクターアイテムとして人気があるのかアナログレコードとしても再発されるようです。隠れた人気ですね。）
＜Favorite Songs＞
・「SEXY EYES」
シモンズドラム＆チョッパーという80年代中期ファンクの典型的なリズム隊で攻めるオープニングナンバー。このシモンズの響きとチープな白玉シンセの安っぽいサウンドがNorwoodのチョッパーをより引き立てるとともに、ファンクというよりもポストニューウェーブの側面で語るに足る印象を持つことができます。
・「DAY DREAMIN’」
前曲と比較するとニューミュージックテイストに寄ったポップソング。くぐもったシンセリフとカッティングギターの陰に隠れたプチプチっとしたリリースを極限までに切ったリズミカルシンセフレーズがたまりません。
・「MIDNIGHT STEP」
美穂自身が作曲も手がけたミディアムチューン。鼻にかかったような美穂のヴォーカル存在感が光りますが、楽曲としては地味ですが音数の少なさの中で分離の良く粒が立ったブリブリとコクを効かせたベースフレーズが味わい深いです。
＜評点＞
・サウンド ★★ （チョッパーが生み出すブラコン特有の躍動感）
・メロディ ★ （意外と保守的なフレーズで冒険心は薄い印象）
・リズム ★★ （ベースの存在感が際立つがドラムは意外と大人しい）
・曲構成 ★ （ラストにバラードを2曲続けるのは少し退屈かも）
・個性 ★★ （ポテンシャルを出し切れない感もあり惜しかった）
総合評点： 6点
CHOCOLATE LIPS
＜members＞
美穂：vocal
Jimmie L.Weaver：sax・vocal
James W.Norwood Jr.：bass・vocal
1.「SEXY EYES」
詞：美穂 曲：Jimmie L.Weaver 編：Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson・Shu
2.「DAY DREAMIN’」
詞：美穂 曲：Jimmie L.Weaver 編：Michael C.Wilson・Jimmie L.Weaver
3.「TELL ME WHY」
詞・曲：美穂 編：Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson・美穂
4.「FOOLISH GIRL」
詞：美穂 曲：もんたよしのり
編：もんたよしのり・Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson
5.「WEEKEND LOVER」
詞：美穂 曲：Michael C.Wilson 編：Jimmie L.Weaver・Michael C.Wilson
6.「MILK & HONEY」 詞：美穂 曲・編：Michael C.Wilson・Jimmie L.Weaver
7.「MIDNIGHT STEP」 詞：夢彦 曲：美穂・SILKY 編：Jimmie L.Weaver・Shu
8.「FEEL SO GOOD（サイコーノキブン）」
詞：美穂・Jimmie L.Weaver 曲：Jimmie L.Weaver 編：Jimmie L.Weaver・Shu
9.「IN TIME」 詞：美穂 曲・編：Jimmie L.Weaver・奈良部匠平
＜support musician＞
福田真國：electric guitar
Andre W.C.Salisberry：drums
Michael C.Wilson：keyboards
奈良部匠平：keyboards
Matthew L.Gregory：chorus
山内洋子：chorus
produced by Jimmie L.Weaver・増井ヨシヒロ
engineered by 寺田仁
● 軽快なニューウェーブテイストのアーバンファンクに乗った日米混合ユニットが残したブラコン＆ダンサブルな唯一の作品
もんた＆ブラザーズのゲストサックスプレイヤーとして来日していたアメリカ西海岸のセッションミュージシャンであったJimmie Weaverがたまたま遊びに来ていた六本木のライブハウスで飛び入りで歌っていた女性に出会ったことがきっかけで結成されたという逸話のCHOCOLATE LIPS。美穂と名乗るこの女性は臆することのないそのヴォーカルセンスによりWeaverを魅了、無理やり彼女を口説き落としたWeaverは活動拠点を日本に移してまでこのユニットに専念しようとするわけですが、そこに70年代から早くも日本に魅せられ留学生として移住するかたわら、つのだ☆ひろ率いるセッション・グランプリのベーシストとしても活躍していたJames Norwood Jr.が加わり、本格的にユニットが始動、1984年に本アルバムがリリースされることになります。時代はちょうどテクノポップブームが下火になりつつも電子楽器技術が日進月歩の発達を遂げていたことに起因したブラックテイストのエレクトロアーバンファンクがアメリカを中心に流行、日本にも先鋭的なミュージシャンがそのニュアンスを取り入れ始めていた時期ということもあって、本作では日米男女混合ユニットという個性的な側面を生かしつつ、そのイメージへの期待を裏切ることのない本場を意識したアーバンファンクサウンドを楽しむことができます。
本格派ブラコンサウンドが当然のごとく期待され、その期待に応えるだけのクオリティを備えている本作ですが、そこは日本リリースの作品ということもあって、アーバンファンクの裏にはしっかりとジャパニーズ歌謡特有のいなたいメロディが隠されている楽曲も多く収録されています。またチープなシンセフレーズの多用や柔らかいスネア処理が中心であることを考えると、下火になったニューウェーブサウンドの残り香すら漂っていますが、それでも本作がブラックコンテンポラリーな匂いを充満させているのは、James Norwood Jr.のチョッパー（あえてチョッパーと呼びます）を中心としたベースプレイに他なりません。彼のナチュラルで軽快なチョッパープレイは、コケティッシュで日本人離れした美穂のヴォーカルとの相性も良く、一聴して洋楽コピーと揶揄されがちなサウンドの中でも個性的で、本場というよりは日本での暮らしによって得られた和の文化を理解しているかのような日本人の好みに寄った印象で、その辺りがこのユニットの他にはない日米混合を生かした個性になっているものと思われます。結局ブレイクには至らず本作を残すのみに終わってしまったわけですが、美穂はミニアルバム「カリフォルニア・クライシス」を残した後は、本名の「藤原美穂」として80年代後半を岩田雅之と西脇辰弥とのユニットPAZZ等で活躍、セッションヴォーカリストとして経験を積みながら、90年代でも中野雅仁とのPas de Chatとしても活動し、その足跡を残しています。なお、Jimmie Weaverのその後は確認できていませんが、James Norwood Jr.は森岡みまや若林忠宏と共に無国籍バンド「七福神」のベーシストとしてその名を確認できるとともに、その後もサポートプレイヤーや長身を生かしたCMモデルやDJ活動等多岐にわたり「日本で」活動しています。
（また、本作は和モノコレクターアイテムとして人気があるのかアナログレコードとしても再発されるようです。隠れた人気ですね。）
＜Favorite Songs＞
・「SEXY EYES」
シモンズドラム＆チョッパーという80年代中期ファンクの典型的なリズム隊で攻めるオープニングナンバー。このシモンズの響きとチープな白玉シンセの安っぽいサウンドがNorwoodのチョッパーをより引き立てるとともに、ファンクというよりもポストニューウェーブの側面で語るに足る印象を持つことができます。
・「DAY DREAMIN’」
前曲と比較するとニューミュージックテイストに寄ったポップソング。くぐもったシンセリフとカッティングギターの陰に隠れたプチプチっとしたリリースを極限までに切ったリズミカルシンセフレーズがたまりません。
・「MIDNIGHT STEP」
美穂自身が作曲も手がけたミディアムチューン。鼻にかかったような美穂のヴォーカル存在感が光りますが、楽曲としては地味ですが音数の少なさの中で分離の良く粒が立ったブリブリとコクを効かせたベースフレーズが味わい深いです。
＜評点＞
・サウンド ★★ （チョッパーが生み出すブラコン特有の躍動感）
・メロディ ★ （意外と保守的なフレーズで冒険心は薄い印象）
・リズム ★★ （ベースの存在感が際立つがドラムは意外と大人しい）
・曲構成 ★ （ラストにバラードを2曲続けるのは少し退屈かも）
・個性 ★★ （ポテンシャルを出し切れない感もあり惜しかった）
総合評点： 6点
